Infos | Edicom 4 mars 2003 Berne/Niederwangen (AP)

Le foyer éducatif pour garçons «Auf der Grube» à Niederwangen (BE) pratiquait depuis des années les punitions corporelles. C´est ce que revèle l´enquête administrative ouverte à la suite d´un incendie criminel en août 2002, ont annoncé mardi les autorités cantonales bernoises.

Selon le rapport d´enquête, l´ancienne direction du foyer avait gardé le silence sur des abus sexuels commis parmi ses pensionnaires et ne les avaient pas dénoncés. En outre, les anciens responsables de la direction et du conseil de fondation n´ont pas rempli leurs tâches de manière satisfaisante. La Direction de la santé publique et des affaires sociales du canton a fait aussi l´objet de critiques car elle n´a pas vérifié si le conseil de fondation remplissait ses devoirs de surveillance. Toutefois, les changements intervenus à la direction du foyer et à la fondation ont totalement changé la situation et ils permettent d´envisager favorablement le futur, ont souligné les autorités bernoises.

A la suite d´un incendie

L´enquête a été ouverte à la suite de l´incendie criminel qui a ravagé le foyer en août 2002. Un «ami des enfants» avait revendiqué l´incendie dans des lettres anonymes adressées à l´administration cantonale et aux médias. L´auteur demandait la fermeture du foyer parce que les enfants y subissaient des abus sexuels et étaient battus. Des anciens pensionnaires avaient ensuite témoigné des mauvais traitements qui leur étaient infligés par le personnel du foyer. L´enquête administrative avait été confiée à l´ancien président du Tribunal cantonal Ueli Hofer. Il n´avait pas à se prononcer sur le caractère pénal des faits avérés. AP