Le gourou de la secte Juliano Verbard, 25 ans, a été arrêté, a annoncé ce dimanche le ministère de l’Intérieur dans un communiqué. La ministre de l’Intérieur Michèle Alliot-Marie félicite « toutes les forces de l’ordre présentes sur l’Ile de la Réunion qui ont permis de retrouver très rapidement le jeune Alexandre » et « les félicite également pour l’arrestation de Juliano Verbard ». Une quinzaine de personnes ont été interpellées, selon le vice-procureur de Saint-Denis de la Réunion. L’enfant est sain et sauf et n’a pas subi d’exactions, a précisé le magistrat.

Alexandre avait été enlevé dans la soirée de vendredi à son domicile, au centre de Saint-Denis de la Réunion, sous les yeux de sa mère, par quatre hommes encagoulés, membres présumés d’une secte baptisée « Coeur douloureux et immaculé de Marie », dont le gourou a fait l’objet d’une condamnation par contumace pour viol d’un enfant de 13 ans.

La libération d’Alexandre, par les forces de l’ordre, s’est déroulée au Tampon, commune du sud de l’île. Juliano Verbard avait fondé la secte en 2002, après avoir prétendu être témoin d’apparitions de la vierge. Des moyens importants avaient été mobilisés à la Réunion pour retrouver le jeune garçon, enlevé une première fois le 9 juillet par des adeptes de cette secte et qui avait dû assister à une messe nocturne avant d’être libéré au matin. Originaire de l’Ain, en métropole, la mère d’Alexandre avait raconté que des adeptes de la secte considéraient son fils comme « l’élu